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Le 10 mai, fête de Damien au calendrier liturgique, a été choisi par les Pères des Sacrés-Coeurs de Flandre comme point de départ pour une année Damien, et ce sera à Louvain, à partir de sa tombe, dans la crypte de la chapelle St Antoine où son corps repose. Une eucharistie d’ouverture sera également célébrée dans des paroisses placées sous son patronage, à Tremelo (Ninde) et Courtrai (Pottelberg).

Cette exposition est ouverte tous les jours du 10 mai au dimanche 17 mai inclus, de 14 à 17h.

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En Wallonie, comme en Allemagne, les Pères et les Sœurs des Sacrés-Cœurs de Charleroi ont déjà lancé une telle année Damien dès le 15 avril, anniversaire de sa mort, avec comme première activité une exposition et un film dans l’église Saint Antoine de Charleroi Ville-Basse, visible jusqu’au 10 mai. Adresse :

POURQUOI UNE ANNEE DAMIEN ?

 

La Congrégation religieuse du futur saint ne pouvait pas rester étrangère à toutes ces actions, en particulier dans son pays natal, mais devait s’y insérer. Sans exclure d’autres aspects, elle mettra l’accent sur le rôle de la spiritualité de la Congrégation dans la vie de ce prêtre missionnaire, l’image d’un Dieu proche de l’homme souffrant et marginalisé. Comme il l’écrivait à ses parents à son arrivée à la léproserie : « Mon plus grand bonheur est de servir le Seigneur dans ses pauvres enfants malades, repoussés par les autres hommes ».

 

Nul mieux que le supérieur général de la Congrégation des Sacrés-Cœurs, le Père Javier Alvarez-Ossorio, ne pouvait l’exprimer. Dans sa lettre de mars dernier aux frères et sœurs de la Congrégation, il développait les diverses facettes de la personnalité du nouveau saint (texte complet ci-joint). Voici quelques extraits :

L’impact le plus direct de Damien sur la mission de la Congrégation a été, et reste, la fascination que sa vie a exercée sur beaucoup d’entre nous… Damien continue d’être un puissant stimulant missionnaire selon les dimensions essentielles… : désir d’annoncer l’Evangile, d’aller vers les autres…, attachement concret et efficace aux personnes (surtout celles qui souffrent), et une expérience profonde de bonheur que rien ne peut détruire. Vu de l’extérieur, Damien peut apparaître comme un géant d’humanité et de générosité au service des plus pauvres et des exclus. La vision du monde sur les malades de la lèpre s’est transformée grâce à lui. Beaucoup se sont appuyés sur son exemple pour donner plus d’importance à des valeurs humaines comme la solidarité et l’engagement pour la justice en faveur des plus abandonnés. Cependant, si vraiment on veut connaître Damien, il faut essayer de s’approcher de « son intérieur », du sanctuaire de son cœur où se forgeait cet étrange bonheur d’un homme qui se sentait avant tout croyant, prêtre, fils des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie, missionnaire du Dieu de la miséricorde et de la compassion.

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Depuis février dernier, l’annonce de la date de la canonisation du Bienheureux Père Damien pour le 11 octobre, plusieurs événements se profilent autour de cette belle figure durant plusieurs mois, voire une année entière. Les initiatives se bousculent à partir de divers lieux, notamment les évêques de Belgique, l’Action Damien, le village de Tremelo ainsi que d’autres, parmi lesquels les Pères et les Sœurs des Sacrés-Cœurs.

Dimanche 10 mai 2009

11h00: Eucharistie dans la chapelle St Antoine, Damiaanplein, Leuven
Thème: Damien nous inspire

12h00 : Au Damiaan Centrum voisin, inauguration par Marc Vervenne, recteur de la Katholieke Universiteit Leuven, de l’exposition de sculptures et de peintures récentes de Damien