L'Eglise catholique en Belgique
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Le temps du Carême
15 Février 2010
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Le carême commence ce mercredi des Cendres le 17 février. Temps de préparation à la fête de Pâques, le carême s'achèvera samedi saint, 3 avril, veille de la fête de Pâques. Quelques explications sur cette période de 40 jours d'intériorité au lendemain des fastes du carnaval et du mardi gras, quelques pistes aussi pour vivre un bon Carême en attendant la grande fête de la Résurrection du Christ, coeur de notre foi.
Carnaval et Carême : Le masque et le visage
Cette année les Catholiques entrent en Carême le mercredi 17 février. Après les fastes du Carnaval commence le Carême, un temps d'intériorité de 40 jours qui prépare à la fête de Pâques (fêtée cette année le 4 avril). Carnaval et Carême forment une seule séquence : A Carnaval, l'homme met des masques pour se rappeler la comédie humaine dont il est toujours quelque peu complice. Lors du Carême, il est invité à enlever quelques-uns des masques qui lui collent à la peau. Pour nos contemporains - chrétiens ou non - le Carême est un temps d'intériorité : une invitation à l'authenticité et à la sobriété et, plus particulièrement encore en ce temps de crise économique, un appel à plus de solidarité.
Mercredi des Cendres : Retour à l'Essentiel
La période du Carême s'ouvre le lendemain du Mardi Gras par la Cérémonie des Cendres. Au cours de cette célébration, un peu de cendre est posée sur le front de chaque participant. Cela rappelle le sens de la finitude humaine : L'homme vient de la cendre et y retourne. Notre vie sur terre est courte. Le temps du Carême invite à laisser de côté le superflu pour redécouvrir l'Essentiel. Le Mercredi des Cendres est, en outre, pour les catholiques (adultes en bonne santé) un jour de jeûne : Ce jour-là, ils sont invités à ne prendre qu'un seul repas complet.
Pistes concrètes : un carême malin.
Durant le Carême, les chrétiens sont invités à redécouvrir la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ par trois chemins : le jeûne, le partage et la prière. Voici quelques pistes parmi tant d'autres proposées aux catholiques pour vivre un saint et joyeux temps de carême.
Le jeûne est une démarche spirituelle qui donne de faire de la place en soi, pour reconnaître concrètement que Dieu est la première nourriture qui nous fait vivre. Comment jeûner malin ? Diverses pistes existent. L'une d'entre elle pourrait être pour un adulte en bonne santé de se contenter, tous les vendredis, d'une alimentation végétarienne. Pareil effort de carême fait du bien spirituellement. En outre, il est excellent pour la santé et contribue à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Quant aux enfants : nos grands-mères qui leur proposaient de se priver de sucreries pendant le temps du carême étaient loin d'être idiotes. Demandez-le aux diététiciens et aux dentistes !
Le partage est une démarche spirituelle qui laisse de la place à l'autre. Nous vivons dans une société du jetable, alors que seul ce qui est durable comble le cœur de l'homme : l'amitié, les contacts authentiques, les services rendus, la solidarité, la justice... Durant ce carême, partageons donc notre temps, notre énergie et aussi... notre argent. A cet égard, il y a la campagne de carême d'Entraide et Fraternité, consacrée cette année aux femmes paysannes de l'Afrique des Grands lacs (http://www.entraide.be/index.php?id=451).
La prière est une démarche spirituelle qui laisse plus de place à Dieu. Chacun sait bien que quand quelque chose nous paraît vraiment important, nous trouvons en général du temps à y consacrer. Est-il donc si difficile de trouver, chaque jour de carême, un peu de temps pour Dieu ? Que ceux qui ne prient jamais, prennent 5 minutes de prière quotidienne. Que ceux qui prient déjà, prennent chaque jour, 5 minutes de prière en plus.
Pour en savoir plus : Origine du Carême
- Le carnaval vient du latin médiéval «carne levare»: enlever la viande (des repas). La viande désignant le gras que l'on mange les jours gras (Autrefois, on les appelait aussi les jours charnels). Avant le jeûne, il est bon de se défouler. Ainsi la semaine des sept jours gras précède les 40 jours maigres de carême. Le Mardi gras est le dernier des jours gras, celui qui est fêté avec le plus d'éclat.
- Le carême vient du latin «quadragesima (dies)»: quarantième (jour). En ancien français, on écrivait «quaresme». On devrait même plutôt dire : la carême, comme l'italien «quaresima» et l'espagnol «cuaresma». Autrefois, on employait aussi le terme de (sainte) quarantaine pour désigner le carême. C'est un calque du grec ecclésiastique: «τεσσαρακοστή" (tessarakostè).
- Bien que célébrée à des dates différentes, la fête de Pâques est pour toute Eglise chrétienne la fête des fêtes, celle sur laquelle se base la foi. Elle est donc précédée d'une longue préparation : le carême, ou " quarantaine ", en souvenir des quarante jours passés par Jésus dans le désert.
- La pratique du carême remonte aux premiers siècles du christianisme, mais a subi beaucoup de fluctuations. Il semble établi qu'au second siècle, ce jeûne était très court, un ou deux jours avant Pâques, sans prendre aucune nourriture. A Alexandrie, au milieu du 3ème siècle, on jeûnait toute la Semaine sainte. Les premières traces du carême ou quarantaine se trouvent au 4ème siècle, dans un canon du concile de Nicée. Ce temps était dévolu à la préparation de la fête, mais surtout à celle des catéchumènes, qui étaient baptisés à Pâques. Bientôt, les «pénitents» se joignent à ce groupe. Ceux qui ont commis un péché public se préparent à renouveler leurs promesses de baptême le jour de Pâques. Puis, des personnes pieuses se joignent à ce groupe par ascétisme. Bientôt, tous les chrétiens entreprennent cette démarche de préparation. A l'origine, le Carême commençait un dimanche, le 40e jour avant le Jeudi saint. Le pape Grégoire le Grand (532-604) a avancé le début du carême au mercredi précédent: Le Carême commence désormais le mercredi des Cendres et s'achève le Samedi saint. Cela correspond à une période de 40 jours de jeûne parce que les dimanches ne sont pas jeûnés.
- Depuis 1967 en Belgique, l'Eglise catholique ne prescrit le jeûne que le mercredi des Cendres et le Vendredi saint. Ces jours-là est recommandé à tous les fidèles entre 18 et 60 ans, en bonne santé, de se contenter d'un seul repas complet. Les femmes enceintes sont dispensées. L'abstinence (s'abstenir de manger de la viande) n'est plus obligatoire. Pour les autres jours du carême, la forme de jeûne est laissée à la libre appréciation de chacun.
